De natuurlijke rijkdommen van de Vallée de l’Isle zijn van oudsher geëxploiteerd: zand werd verwerkt in glasfabrieken, klei in pottenbakkerijen en tegelfabrieken, ijzererts en houtskool in smederijen, kalksteen in kalkovens, hout in kuiperijen, leer in de schoenenindustrie, talg in kaarsenhuizen en wol in textielfabrieken tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw.
Een rijk dal
Het Isle-dal heeft veel natuurlijke minerale, plantaardige en dierlijke hulpbronnen die sinds de prehistorie op grote schaal worden geëxploiteerd: zand, klei, steen, mineralen, hout, dieren en water. Aanvankelijk zo dicht mogelijk bij de afzettingen gelegen, vermenigvuldigden de verwerkingsactiviteiten van deze grondstoffen zich tot in de jaren 1950: glasfabrieken, aardewerk, productie en verwerking van ijzer, exploitatie van kalksteen, exploitatie van hout, verwerking van leer, textielproductie, productie van was.
De nijvere Eilandvallei
De transformatie van deze middelen begon vaak in de familiesetting, ging verder op het ambachtelijke niveau en bereikte soms de proto-industriële schaal in de 18e eeuw. Sommige van deze producties hebben in de 19e en het begin van de 20e eeuw aanleiding gegeven tot fabrieken. Deze eerste industrialisatie is ontstaan aan de oevers van grote rivieren om de aandrijfkracht van het water te benutten om de machines aan te drijven en vervolgens elektriciteit te produceren.
Op dit plattelands- en landbouwgebied was het fenomeen pluriactiviteit wijdverspreid onder de bevolking met veel ambachtslieden-boeren, boerenarbeiders of boerenkooplieden.
De nabijheid van grondstoffenbronnen, goede communicatieroutes en een groot aantal arbeidskrachten maakten de rijkdom van deze nijvere vallei van het eiland tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw.
De oliecrises en de toenadering van de industrie tot de grote verbruikscentra hebben echter de plaats ingenomen van vele traditionele industrieën.
Illustraties:
-Foto van het interieur van de Gabillou textielfabriek rond 1950. (©Musée André Voulgre)
-Llustratie over het ambacht, Foto van de pottenbakker Jean Chevalier Lavaure in Faye in Beauronne rond 1930 (©Collection privée M. J. Villesuzanne)
-Illustraties over familiewerk met een foto van een hennepspinner (©Musée André Voulgre).