1 september 1939: algemene mobilisatie, evacuatiebevel voor de Elzasser burgerbevolking.
13 september 1939: aankomst van de eerste Elzasser vluchtelingen op het station van Mussidan.
Juni 1940: nederlaag van Frankrijk.
25 juli 1940: annexatie van de Elzas en de Moezel door het Derde Rijk.
Augustus – oktober 1940: Elzasser vluchtelingen keren terug naar huis.
Op 1 september activeert de Franse generale staf een plan om de bevolking van de Elzas en de Moezel en de administratie te evacueren naar het binnenland. Dit plan, dat lang geleden was opgesteld, was bedoeld om de bevolking te ontzien en tegelijkertijd de verplaatsing van de troepen te vergemakkelijken.
De operatie betrof 600.000 inwoners in de regio’s Haut-Rhin, Bas-Rhin en Moselle, met het zuidwesten van Frankrijk als bestemming.
De treinreis duurde twaalf dagen. Het was een moeilijke tijd: gebrek aan comfort en hygiëne, onvoldoende voedsel.
Het departement Dordogne werd gekozen als toevluchtsoord voor een deel van de inwoners van Bas-Rhin, waaronder de inwoners van Straatsburg, maar het was niet bereid de Elzassers te ontvangen. Het station van Périgueux werd een doorgangscentrum en ontving tot 10.000 vluchtelingen per dag. In enkele dagen tijd telde het kanton Mussidan (8.017 inwoners) begin 1940 3.023 vluchtelingen. In september 1939 nam Périgueux vijftien- tot twintigduizend Elzassers op. In afwachting van een kamer in een van de door de autoriteiten gevorderde woningen, sliepen veel vluchtelingen in de bioscoop van Mussidan of in de balzaal van Noëla Malard in Beaupouyet. De acht barakken die gebouwd waren om 200 mensen te huisvesten waren niet genoeg. Gehuisvest in geïsoleerde gehuchten in het hart van het Dubbelwoud moesten de nieuwkomers, vaak mensen uit de stad, zich aanpassen aan landelijke omstandigheden waarvan zij niets wisten. Maar heel snel werd in Mussidan een Elzasser school opgericht. Er werd ook een geannexeerd stadhuis van Straatsburg gecreëerd.
De belangrijkste barrière bleef die van de taal. Veel Elzassers (ongeveer 44%) spraken alleen het dialect, dat dicht bij het Duits lag. Anderen durven zich niet uit te drukken in het Frans, een taal die niet hun moedertaal is. Dit leidt tot onbegrip en zelfs wantrouwen. Het maakt ook ontdekkingen mogelijk. Paulette, de vrouw van Raymond Malard, herinnert zich de kerstboom, toen nog onbekend in de Dordogne, die in 1939 in een huis in Saint-Laurent-des-Hommes werd geïnstalleerd om Kerstmis te vieren.
Na de annexatie van de Elzas en de Moezel door het Derde Rijk besloten de meeste vluchtelingen naar huis terug te keren. Anderen kozen ervoor om te blijven: Joodse burgers, maar ook degenen die noch de nederlaag van Frankrijk noch de annexatie van de Elzas accepteerden. Dit is het geval met Charles Mangold (Vernois) en Victor Nessmann (Noiret). Deze figuren van het verzet in de Dordogne waren in 1943 en 1944 het slachtoffer van de nazi-onderdrukking. Anderen sloten zich aan bij de groep van Antoine Diener (Ancel), het toekomstige bataljon van Straatsburg van de Onafhankelijke Brigade Elzas-Lotharingen waarvan André Malraux de eer had het bevel te voeren.
De tien maanden van Elzasser aanwezigheid in de Dordogne hebben een blijvende indruk op de mensen achtergelaten, zoals blijkt uit de talrijke jumelages tussen Elzasser en Dordogne-gemeenten.