1. September 1939: Allgemeine Mobilmachung, Befehl zur Evakuierung der elsässischen Zivilbevölkerung.
13. September 1939: Ankunft der ersten elsässischen Flüchtlinge im Bahnhof von Mussidan.
Juni 1940: Niederlage Frankreichs.
25. Juli 1940: Annexion des Elsass und der Mosel durch das Dritte Reich.
August – Oktober 1940: Die elsässischen Flüchtlinge kehren in ihre Heimat zurück.
Am 1. September aktiviert der französische Generalstab einen Plan zur Evakuierung der elsässischen und mosellanischen Bevölkerung sowie der Verwaltung ins Landesinnere. Der seit langem vorbereitete Plan sollte die Bevölkerung schonen und gleichzeitig die Truppenbewegung erleichtern.
Die Operation betrifft 600.000 Einwohner in den Departements Haut-Rhin, Bas-Rhin und Moselle mit dem Ziel Südwestfrankreich.
Die Reise mit dem Zug dauert etwa zwölf Tage. Sie ist anstrengend: Es mangelt an Bequemlichkeit und Hygiene, die Ernährung ist unzureichend.
Das Departement Dordogne, das als Aufnahmeort für einen Teil der Bewohner des Bas-Rhin, darunter die Straßburger, ausgewählt wurde, war nicht auf die Aufnahme von Elsässern vorbereitet. Der Bahnhof von Périgueux wurde zum Transitzentrum und nahm täglich bis zu 10.000 Flüchtlinge auf. Innerhalb weniger Tage zählte der Kanton Mussidan (8.017 Einwohner) Anfang 1940 3.023 Flüchtlinge. Im September 1939 nimmt Périgueux fünfzehn- bis zwanzigtausend Elsässer auf. Während sie auf die Zuweisung eines Zimmers in einer der von den Behörden beschlagnahmten Wohnungen warteten, schliefen viele Flüchtlinge im Kino von Mussidan oder im Ballsaal von Noëla Malard in Beaupouyet. Die acht Baracken, die gebaut wurden, um 200 Personen aufnehmen zu können, reichen nicht aus. Die Neuankömmlinge, die in abgelegenen Weilern im Herzen des Double-Waldes untergebracht waren, mussten sich an die Bedingungen des Landlebens anpassen, von denen sie keine Ahnung hatten. Doch schon bald wird in Mussidan eine elsässische Schule eingerichtet. Auch ein Nebenrathaus von Straßburg entsteht.
Die größte Barriere bleibt die der Sprache. Viele Elsässer (etwa 44 %) sprechen nur den Dialekt, der dem Deutschen ähnelt. Andere wagen es nicht, sich auf Französisch auszudrücken, einer Sprache, die nicht ihre Muttersprache ist. Das führt zu Unverständnis oder sogar Misstrauen. Es ermöglicht aber auch Entdeckungen. Paulette, die Frau von Raymond Malard, erinnert sich an den damals in der Dordogne unbekannten Weihnachtsbaum, der in einem Haus in Saint-Laurent-des-Hommes aufgestellt wurde, um das Weihnachtsfest des Jahres 1939 zu feiern.
Nachdem das Dritte Reich das Elsass und die Mosel annektiert hatte, entschieden sich die meisten Flüchtlinge, in ihre Heimat zurückzukehren. Andere entschieden sich zu bleiben: Bürger jüdischen Glaubens, aber auch diejenigen, die weder die Niederlage Frankreichs noch die Annexion des Elsass akzeptierten. Dies war der Fall bei Charles Mangold (Vernois) und Victor Nessmann (Noiret). Diese Figuren der Résistance in der Dordogne fielen 1943 und 1944 der Repression der Nazis zum Opfer. Andere schlossen sich der von Antoine Diener (Ancel) gebildeten Gruppe an, dem späteren Bataillon Straßburg der Unabhängigen Brigade Elsass-Lothringen, die zu befehligen André Malraux die Ehre hatte.
Die zehnmonatige Anwesenheit der Elsässer in der Dordogne hinterließ einen bleibenden Eindruck, wie die zahlreichen Partnerschaften zwischen Gemeinden im Elsass und in der Dordogne belegen.