De verschillende kalkstenen in het dal worden sinds de oudheid geëxploiteerd in de vorm van puin, ashlar of kalk voor bouwdoeleinden. De steenhouwer haalde ze meestal uit ondergrondse steengroeven; de steenhouwer gaf ze vorm en de metselaar gebruikte ze bij de bouw van gebouwen. Vaak oefende dezelfde ambachtsman deze verschillende beroepen uit.
De bouwmaterialen evolueerden in de 19e eeuw en er verschenen nieuwe producties zoals holle stenen of oude sintelblokken die in de Longua-fabriek in Saint Médard de Mussidan werden vervaardigd.
De traditionele activiteit van het omzetten van kalksteenpuin in kalk in ovens kreeg in 1852 een industrieel karakter met de bouw van verschillende steenkoolovens tijdens de werkzaamheden aan de spoorlijn Bordeaux-Périgueux en de verbetering van de wegen van het departement. Talrijke zeer diepe steengroeven werden vervolgens in de loop van de 20e eeuw geëxploiteerd door verschillende bedrijven in Saint Astier: de Union des Chaux et Ciments de Saint Astier, Prothiaux et Cie, de firma Auguste Blanc, de firma Dordognaise, SAFA, CIMCHAUX, die nu gegroepeerd zijn in Les Chaux de Saint Astier. Zo werden kalk en cement uit Saint Astier gebruikt bij de bouw van vele werken in het zuidwesten.
Illustraties:
– Ansichtkaart van steenhouwers met hun koetsen in Ribérac aan het begin van de 20e eeuw. (Collectie Brief)
– Ansichtkaart met twee steenhouwers aan het werk rue de Lyon in Mussidan rond 1910. (©Musée André Voulgre) 2014.9.307
– Briefhoofd van de Fernand Devise de Longua holle steenfabriek in Saint Médard de Mussidan in de jaren twintig van de vorige eeuw. In het begin van de 20e eeuw produceerde de fabriek lakens, schoenvilt, dekens en ook holle stenen. (Escarment collectie)
– Foto van kalksteengroeven voor de ingang van een steengroeve in Saint Astier (Privécollectie in Hervé Mercier, Saint-Astier, 1900-1950, deel 2, La vie Astérienne, Imprimerie IOTA, 2015).
– Ansichtkaart van de Massart-rotsfabriek van de Union des chaux et ciments in Saint-Astier in de jaren twintig (Archives Départementales de la Dordogne, 2 Fi 2323).
– Ansichtkaart van de steengroeven en kalkovens in Les Justices met het embiddingatelier in Terrasson-Lavilledieu in de jaren 1930 (Archives Départementales de la Dordogne, 2 Fi 2080).
– Ansichtkaart van de kalkovens van Mensignac in de jaren 1910 (Iconothèque de la SHAP24)