16. Februar 1943: Ankündigung der Einführung des Service du travail obligatoire (STO) durch Pierre Laval. Herbst: Gründung der ersten Maquis aus Refraktären in der Double.
In der Dordogne sind die Aktivitäten der Résistance bis Anfang 1943 relativ bescheiden. Die Ankündigung des Chefs der Vichy-Regierung Pierre Laval, den Service du travail obligatoire (STO) einzuführen, dient als Auslöser. Er handelte auf Druck von Gauleiter Fritz Sauckel, dem Generalbevollmächtigten für den Einsatz europäischer Arbeitskräfte in Deutschland, der als « Sklavenhändler Europas » bezeichnet wurde.
Der STO ersetzte das System der Relève, das auf dem Prinzip der Freiwilligkeit beruhte. Die Relève, die im Juni 1942 von Pierre Laval eingeführt wurde und die Rückkehr eines französischen Kriegsgefangenen für drei freiwillige französische Arbeiter in Deutschland vorsah, lieferte Deutschland trotz der vichyschen und nationalsozialistischen Propaganda nicht die erwarteten Arbeitskräfte. Von nun an werden alle zwischen 1920 und 1922 geborenen Jugendlichen für einen Zeitraum von zwei Jahren benötigt. Sie gehen zur Arbeit ins Herz des Deutschen Reiches oder, seltener, in Fabriken in Frankreich, die unter der Kontrolle der Besatzer stehen. Viele von ihnen kehren erst am Ende des Zweiten Weltkriegs zurück. Die STO-Verweigerer haben keine andere Wahl, als sich zu verstecken. Sie tun dies unter dem oftmals wohlwollenden Blick der Bevölkerung, die sie mit Lebensmitteln versorgt und schweigt.
Sie können auch auf die Unterstützung von Gendarmen zählen, die sich der Sache der Résistance verschrieben haben, wie Maréchal des logis-chef Auguste Depelchin von der Brigade in Mussidan und Maréchal des logis-chef Gérard Mignon von der Brigade in Échourgnac. Ihre Hilfe ist wertvoll, da sie regelmäßig erstklassige Informationen über die Aktivitäten der Kollaborateure oder über die geplanten Operationen gegen den Maquis weitergeben.
Die « Legalen » sind ebenfalls wichtig. Mit diesem Namen werden Personen bezeichnet, die sich zwar an den vom Widerstand durchgeführten Aktionen beteiligten, aber nichts an ihrem Berufs- und Familienleben änderten. Ihr emblematischster Vertreter in Mussidanais ist Émile Bazillou, der Leiter der Front National de lutte pour la libération et l’indépendance de la France (Widerstandsbewegung gegen die deutsche Besatzung, die auf Anregung der Kommunistischen Partei Frankreichs gegründet wurde).
In der Gegend um Mussidan ist der dichte Wald von La Double, der sich über fast 500 Quadratkilometer erstreckt, ein idealer Zufluchtsort für die Refraktäre. Sie werden versorgt und sogar auf befreundeten Bauernhöfen als Arbeitskräfte getarnt. Nach und nach organisiert sich ein Teil der Refraktäre in Maquis, die von der Résistance betreut werden.
Die Maquis-Gemeinschaft hat ihre eigenen Codes und Rituale. Nach dem Eintritt in den Maquis muss der Neuankömmling alle Kennzeichen seines früheren Lebens entfernen. Seine Ausweispapiere werden
vernichtet und sein Familienname verschwindet zugunsten eines Maquis-Namens, den er selbst wählt oder der ihm zugeteilt wird. Bei einigen von ihnen waren oftmals Eigenheiten der Grund für ihre neue Identität. So wird Christian Michaud zu Zazou, weil er regelmäßig dieses Lied von Andrex anstimmt.
Nach dem Eintritt in den Maquis lernt der junge Refraktär den Umgang mit Waffen und die Bewachung des Lagers. Die Fähigkeit, die Wache zu übernehmen, ohne einzuschlafen, ist nämlich Voraussetzung für die Integration in die Gruppe und ihre Sicherheit. In verlassenen Bauernhöfen, Hütten, Verschlägen, Sapes und später in Zeltlagern
die aus Fallschirmstoff hergestellt und Marabouts genannt werden, leben die Maquisards unter einfachen Bedingungen. Das hindert die jungen Männer jedoch nicht daran, dieses außergewöhnliche kollektive Abenteuer zu genießen.
Propagandaplakat.