1 de septiembre de 1939: Alemania invade Polonia tras haberse anexionado Austria (Anschluss del 12 de marzo de 1938), la región de los Sudetes (1 de octubre de 1938) y luego Bohemia-Moravia (15 de marzo de 1939) en los meses anteriores.
3 de septiembre, 11 de la mañana: Inglaterra declara la guerra a Alemania.
3 de septiembre, 5 p.m.: Francia declara la guerra a Alemania.
Tras años de dilaciones y evasivas por parte de las democracias occidentales ante las exigencias expansionistas de Adolf Hitler, el 3 de septiembre estalló la Segunda Guerra Mundial.
En la Dordoña, muy pocas personas tenían un aparato de radio a finales del verano de 1939. Como en 1914, es por el tocsin que resuena en los pueblos que las poblaciones se enteran de la noticia de la movilización general de los reservistas en los ejércitos.
La sorpresa no fue total debido al clima político internacional y a las diversas crisis que ya venían sacudiendo a Europa desde 1914.
Europa desde hace varios años. Pero el choque no es menos violento,
y el sentimiento es de conmoción y resignación.
Marie Solange Bodet (de soltera Raynaud), de 21 años, vivía en Saint-Laurent-des-Hommes y estaba a punto de ocupar su primer puesto como profesora.
su primer puesto de profesora en Beaupouyet. Recuerda el « colapso general » que se apoderó de los habitantes del pueblo: « Lloré por ello… Mi padre había estado en la Primera Guerra Mundial. Hablaba mucho de ello… Debe haber sido la « última batalla ».
Jean Marotin (1875-1947), que vino desde la región de París para visitar a su hijo Robert, que trabajaba en la estación de Mussidan
en la estación de Mussidan, dejó un relato conmovedor de la partida de estos hijos, padres o hermanos a la guerra: « Las mujeres lloraban, algunas a gritos. Más tarde, un viejo agricultor vio a su hijo marcharse también y sollozó. A partir de ahora, después de cada salida de un tren que transporta a los musidanos, padres, madres, mujeres y niños desfilan por la avenida, abrumados, con lágrimas, con un pañuelo sobre los ojos o la boca. Es el regreso del cementerio después del funeral.
Todos estos hombres se incorporan a su centro de movilización, reciben formación y se dirigen a su lugar de destino.
Alphonse Dureisseix, de Sourzac, tenía 20 años cuando fue enviado a Bassens (Gironda). Allí descubrió la falta de preparación del ejército francés, ya que « algunos reservistas no tenían ni fusil ni ropa ».
François Bouthier tenía 23 años. Originario de Saint-Michel-de-Double, fue destinado a la
20º Regimiento de Dragones de Limoges como ametrallador. Tan pronto como haya completado su servicio,
fue destinado con su unidad a Sarreguemines, por encima de la Línea Maginot. Fue allí, a lo largo de la Alemania
la frontera alemana, donde gran parte del ejército francés estaba posicionado, esperando una ofensiva
Los ejércitos de Hitler, a su vez retirados detrás de la Línea Sigfrido. Pero, a excepción de algunas escaramuzas y golpes de efecto, el frente se mantuvo relativamente tranquilo
durante nueve meses, del 3 de septiembre de 1939 al 10 de mayo de 1940. Durante este largo periodo de espera
apodada la « guerra falsa », los soldados se hundieron en la rutina y el aburrimiento. Léon Bouillé, destinado en el Hochwald, la estructura más importante de la Línea Maginot, describe así un día típico: « Por la mañana, fui a la central. Limpiamos los motores y los depósitos de gasóleo y lavamos el suelo. Por la tarde, tomamos el sol en las casamatas.
La guerra psicológica fue un elemento importante de la « guerra falsa ». El ejército alemán
envió unidades de propaganda a las carreteras para que transmitieran mensajes « benévolos » a los soldados franceses con sus altavoces. Alphonse Dureisseix recuerda a los soldados enemigos apostados cerca de las líneas francesas que « hablaban en francés por altavoces, saludando y… dando la bienvenida ».
Esta extraña guerra, sin grandes combates, terminó el 10 de mayo de 1940.
Cartel anunciando la movilización general.