Hasta mediados del siglo XIX, los zapatos y botas de cuero eran caros, frágiles y por lo tanto reservados para los adinerados. El zapatero artesano reparaba, resolvía o cosía los zapatos, pero principalmente hacía zapatos a medida: era un zapatero.
A partir de las dimensiones del pie, cortó la plantilla, y luego dibujó los patrones de las otras partes del zapato: la parte superior, la lengüeta, los cuartos laterales y el contrafuerte. Los cortó del cuero y luego los ensambló en la horma para que se ajusten cosiéndolos juntos antes de clavarlos en la plantilla. El siguiente paso era coser la suela y unir el talón al zapato en blanco. Sólo faltaba rematar el zapato en la suela, atar los cordones y pulirlo.
La fabricación de zapatos pasó de ser una actividad puramente artesanal a una industrial con la invención de la máquina de coser y la producción en masa a finales del siglo XIX. La producción industrial en gran número y a menor costo hizo así accesible el calzado a un sector más amplio de la sociedad.
Ilustraciones:
– Fotografía del taller de zapatero de Slavko Adamovitch y de su obrero Antoine Cardador en Saint Astier en los años 30. (Colección privada en Hervé Mercier, Saint-Astier, 1900-1950, volumen 2, La vie Astérienne, Imprimerie IOTA, 2015)
– Fotografía del taller de zapatería de la familia Mamont y sus trabajadores en Mussidan en los años 20 (Colección Escarment).