Tradicionalmente, la siega del heno consistía en cortar ciertos prados a principios de verano. El heno se secaba al sol y luego se almacenaba en molinos o graneros para ser utilizado como alimento para el ganado durante el invierno.
A medida que la ganadería se desarrolló a partir del siglo XIX, aparecieron praderas artificiales de trébol, alfalfa, esparceta o rave en rotación con cereales en las propiedades medianas y grandes más productivas. Sin embargo, estos cultivos forrajeros eran ricos en enmiendas de caliza y fertilizantes de fosfato industrial.
Después de 1918, las guadañas, horquillas, rastrillos y molinos fueron gradualmente reemplazados por segadoras, henificadores con horquillas, rastrillos con tracción animal y luego con tractores y prensas de bota.
Ilustraciones:
– Postal del pueblo de Le Pizou con un grupo de campesinos que salen a buscar comida con sus rastrillos y guadañas hacia 1910 (©Colección Henri Brives)