1 september 1939: Duitsland valt Polen binnen nadat het in de maanden daarvoor Oostenrijk (Anschluss 12 maart 1938), de regio Sudetenland (1 oktober 1938) en Bohemen-Moravië (15 maart 1939) heeft geannexeerd.
3 september, 11 uur: Engeland verklaart Duitsland de oorlog.
3 september, 17.00 uur: Frankrijk verklaart Duitsland de oorlog.
Na jaren van uitstel en ontwijking door de westerse democratieën tegenover de expansionistische eisen van Adolf Hitler, brak op 3 september de Tweede Wereldoorlog uit.
In de Dordogne hadden maar weinig mensen een radiotoestel aan het eind van de zomer van 1939. Zoals in 1914 is het door de tocsin die in de dorpen weerklinkt dat de bevolking het nieuws verneemt van de algemene mobilisatie van de reservisten in de legers.
De verrassing was niet totaal vanwege het internationale politieke klimaat en de verschillende crises die Europa al sinds 1914 hadden geteisterd.
Europa al enkele jaren. Maar de schok is niet minder hevig,
en het gevoel is er een van schok en berusting.
Marie Solange Bodet (née Raynaud), 21 jaar oud, woonde in Saint-Laurent-des-Hommes en stond op het punt haar eerste baan als onderwijzeres te aanvaarden.
haar eerste onderwijspost in Beaupouyet. Ze herinnert zich de « algemene ineenstorting » die de dorpelingen in zijn greep hield: « Ik huilde erom… Mijn vader had in de Eerste Wereldoorlog gezeten. Hij sprak er veel over… Het moet de ‘laatste stand’ zijn geweest.
Jean Marotin (1875-1947), die uit de regio Parijs kwam om zijn zoon Robert te bezoeken, die op het station van Mussidan werkte.
op het station van Mussidan, liet een aangrijpend verslag achter van het vertrek van deze zonen, vaders of broers naar de oorlog: « Vrouwen weenden, sommige luid. Later zag een oude boer zijn zoon ook vertrekken en snikte. Van nu af aan, na elk vertrek van de trein met Mussidanen, zullen vaders, moeders, vrouwen en kinderen langs de laan paraderen, overweldigd, in tranen, met zakdoeken over hun ogen of monden. Het is de terugkeer van de begraafplaats na de begrafenis.
Al deze mannen gaan naar hun mobilisatiecentrum, volgen een opleiding en worden vervolgens naar hun plaats van bestemming gedirigeerd.
Alphonse Dureisseix, afkomstig uit Sourzac, was 20 jaar oud toen hij naar Bassens (Gironde) werd gestuurd. Daar ontdekte hij de onvoorbereidheid van het Franse leger, want « sommige reservisten hadden geweer noch kleding ».
François Bouthier was 23 jaar oud. Oorspronkelijk uit Saint-Michel-de-Double, werd hij geplaatst bij de
20e Dragoon Regiment van Limoges als mitrailleurschutter. Zodra hij zijn dienst had voltooid,
werd hij met zijn eenheid naar Sarreguemines gestuurd, boven de Maginotlinie. Het was daar, langs de Duitse
de Duitse grens, waar een groot deel van het Franse leger zich bevond, in afwachting van een offensief…
Hitlers legers, zelf teruggetrokken achter de Siegfriedlinie. Maar, met uitzondering van een paar schermutselingen en coups de main, bleef de frontlinie relatief rustig
gedurende negen maanden, van 3 september 1939 tot 10 mei 1940. Tijdens deze lange periode van wachten
bijgenaamd de « nepoorlog », zonken de soldaten weg in routine en verveling. Léon Bouillé, geplaatst bij de Hochwald, het belangrijkste bouwwerk van de Maginotlinie, beschrijft een typische dag als volgt: « s Morgens ging ik naar de centrale. We hebben de motoren en de gasolietanks schoongemaakt en de vloer gewassen. In de namiddag zonnen we op de kazematten.
Psychologische oorlogsvoering was een belangrijk element van de « nepoorlog ». Het Duitse leger
stuurde propaganda-eenheden de weg op om met hun luidsprekers « welwillende » boodschappen aan de Franse soldaten uit te zenden. Alphonse Dureisseix herinnert zich vijandelijke soldaten die in de buurt van de Franse linies waren geposteerd en die « door luidsprekers in het Frans spraken en elkaar begroetten en verwelkomden… ».
Deze vreemde oorlog, zonder grote gevechten, eindigde op 10 mei 1940.
Affiche ter aankondiging van de algemene mobilisatie.