Juli 1940 – Mai 1941: Schlacht um England zwischen der deutschen Luftwaffe und der Luftwaffe des Vereinigten Königreichs, die mit dem Sieg der britischen Luftwaffe endet.
7. Dezember 1941: Eintritt der USA in den Krieg.
17. August 1942: Erster Einsatz von B-17-Bombern der 8th Air Force (USAAF) über Westeuropa über Rouen.
Von Beginn des Krieges an sind sich die Briten und später auch die Amerikaner der entscheidenden Rolle ihrer Jagdflieger und Bomberbesatzungen bewusst. Es gab nur wenige von ihnen, ihre Ausbildung war lang und kostspielig und viele gerieten in Gefangenschaft oder kamen bei Einsätzen ums Leben. Die abgeschossenen Flieger finden sich isoliert in den vom Dritten Reich kontrollierten Gebieten wieder und müssen so schnell wie möglich geborgen werden.
Die von den Alliierten als Helfer bezeichneten Personen spielen bei dieser Bergung eine entscheidende Rolle. Es handelt sich um Männer und Frauen, die sich spontan bereit erklären, ihnen mit Informationen, Nahrung, Kleidung und gefälschten Papieren zu helfen oder sie zu beherbergen. Diese Aufnahme ist nicht ohne Risiko, da sie bei Entdeckung durch die Besatzer mit Deportation oder der Todesstrafe geahndet wird. Andere Helfer sind in spezialisierten organisierten Netzwerken organisiert, die sich ausschließlich der Flucht von Fliegern widmen, wie das Françoise-Netzwerk, das von Toulouse aus von Marie-Françoise Dissart geleitet wird und mehr als 700 englische und amerikanische Flieger nach Spanien schmuggelt. Dieses Netzwerk ist in der Dordogne besonders gut vertreten durch die Anwesenheit von Françoises Nummer zwei, Jean-Henri Bregi, in Lunas und von René und Andrée Lamy in Périgueux, die sich mit ihren drei Kindern Claude (elf Jahre), Marie-Louise (zehn Jahre) und Annick (neun Jahre) ganz der Aufnahme von Piloten verschrieben haben und die alle von den Fliegern und später von den amerikanischen Behörden als vollwertige Helfer anerkannt werden.
Mehrere Flieger durchqueren auf ihrer langen und gefährlichen, wochen- oder monatelangen Reise zu den Pyrenäen den Wald von La Double und das Mussidanais: Nelson Campbell, Robert Martin, David Donovan und Joel MacPherson sind hier zu nennen. Unterstützt wurden sie insbesondere von Joseph Lavignac in Saint-Etienne-de-Puycorbier, Jean-Hadrien Joly in Saint-André-de-Double, Jean Drebetz in Issac und Henri Borzeix, der zu dieser Zeit der Chef des Maquis de la Double war.
Tatsächlich verbringen die meisten Piloten oft eine mehr oder weniger lange Zeit in den Maquis. Der Fall von Joel MacPherson ist selten, denn er hielt sich dort drei Monate lang von Februar bis Mai 1944 auf, nachdem sein Jagdflugzeug P-47 Thunderbolt am 31. Januar 1944 in Rouillac (Charente) abgestürzt war. Seinen ersten Kontakt mit dem Maquis hatte er am 7. Februar in Le Fénage in La Roche-Chalais. Auf seinem Weg erlebte er zahlreiche Abenteuer, darunter eine Verhaftung durch die Garde, eine paramilitärische Einheit des Vichy-Regimes, die Auslösung eines vorgetäuschten Blinddarmdurchbruchs, der bei einem von der Résistance organisierten, gescheiterten Befreiungsversuch in einer echten Operation endete, sowie eine Flucht aus der deutschen Kaserne in Périgueux, bevor er sich erneut den Maquisards de la Double anschloss. MacPherson gelang es schließlich, am 18. Juni 1944 nach Spanien und am 31. Juli nach England zu gelangen.
Leutnant David Donovan verbrachte wesentlich weniger Zeit im Maquis. Sein Jagdflugzeug P-51 Mustang wurde am 8. Juni 1944 in Monboyer, in der Nähe von Chalais (Charente), abgeschossen. Am 12. Juni schloss er sich den Maquisards de la Double an, die damals im Château de Colombat in Saint-Etienne-de-Puycorbier Quartier bezogen, wo er etwa zehn Tage blieb. Anschließend wurde er von einem Mädchen des Françoise-Netzwerks in Empfang genommen, das ihn nach Toulouse weiterleitete. Über Italien erreichte er am 6. September England.
In den USA sind 22.000 französische Helfer verzeichnet, die etwa 9.500 alliierten Soldaten und Fliegern die Flucht nach England ermöglichten, doch ihre Zahl ist sicherlich weitaus höher. Sie wurden nach dem Krieg von den Alliierten schnell anerkannt, doch die Geschichte dieser mutigen Männer und Frauen ist in Frankreich noch immer unbekannt.
Der amerikanische Leutnant David Donovan an Bord seiner P-51 Mustang, die auf den Namen Mary-Joyce getauft wurde, im Jahr 1944.
Jean-Hadrien Joly, Helfer in Saint-André-de-Double.
An Henri Borzeix gerichtetes Diplom der US-Regierung für seine Hilfe bei der Flucht amerikanischer Flieger, darunter Joel MacPherson.
Gefälschter Ausweis von Joel MacPherson, ausgestellt von Jean-Henri Bregi in Lunas im März 1944.
David Donovan umringt von den jungen Helfern Claude, Marie-Louisse und Annick Lamy in Toulouse im Juni 1944.
