En el siglo XIX se desarrolló en toda Francia un fuerte movimiento higienista que propugnaba un conjunto de medidas y procedimientos destinados a preservar y mejorar la salud. Este discurso erudito, vinculado a los avances científicos en la era del positivismo, dio una utilidad social a esta limpieza individual, que se hizo cada vez más invisible con los descubrimientos de Louis Pasteur sobre los microbios.
« La higiene es, pues, después de la moral, que nos enseña nuestros deberes y derechos, la más útil de todas las ciencias, aquella cuyos preceptos nadie debe ignorar. Sin salud, ninguno de los demás bienes tiene un valor real, y la persona que se ve privada de ella es incapaz de cumplir satisfactoriamente su papel en la sociedad, de criar a su familia, de mantener a sus padres en su vejez, de servir a su país de manera útil. »
E. Aubert y A. Lapresté, Cours élémentaire d’hygiène, Paris,1893.
Los promotores de estas ideas en el Perigord eran a menudo al mismo tiempo médicos, grandes terratenientes, funcionarios locales electos, miembros de sociedades eruditas o agrícolas y podían así participar aún más en la difusión de estos avances sanitarios.
Todos estos procesos se aplicaron a diferentes niveles a partir de 1850 y durante un siglo: territorial, social e individual.
El saneamiento de la región « insalubre » del Doble entre 1850 y 1870, llevado a cabo por los doctores Piotay, Saint-Saud, Gaillardon y Guilbert, entre otros, consideró todos los aspectos del problema: sanitario, infeccioso, agrícola y de comunicaciones.
Estos consejeros lanzaron vastos programas para luchar contra la « mala naturaleza del agua »: análisis del agua y clasificación de fuentes y estanques, fomento de la construcción de pozos con mantas, llenado de fuentes sucias, transporte de agua potable por bombas públicas. Este movimiento continuó hasta 1930 y la llegada del agua corriente a los hogares de los pequeños pueblos.
Como resultado de las mismas preocupaciones higiénicas, la asunción de la responsabilidad de la salud mental por parte de las autoridades públicas condujo a la creación de un gran asilo para locos y ancianos en el sitio de la cartuja religiosa de Vauclaire en 1919.
Ilustraciones:
– Foto del monumento de Echourgnac erigido a los benefactores del Doble, entre ellos Leonard Piotay por haber intentado limpiar la región del Doble devastada por las « fiebres » en el siglo XIX, creando la asociación agrícola del Doble y trayendo a los monjes trapenses gracias a la venta de su finca en Vizcaya © Musée André Voulgre
– Tarjeta postal de la Cartuja de Vauclaire, un nuevo asilo para locos y ancianos alrededor de 1920 © Colección SHAP, fondo P. Pommarède.
– Retrato del doctor François Viault, doctor en medicina y ciencias naturales, profesor asociado de la Facultad de Medicina de Burdeos, que fue un hombre de actividad desbordante: científico, médico, político, agricultor, viajero, escritor. Este doble olvidado estudió y luchó contra las fiebres palúdicas del Doble en el siglo XIX. © Maurice Biret
– Foto del pozo cubierto con bomba de volante de mediados del siglo XIX del hospicio Mussidan © Musée André Voulgre
– Foto de una bomba pública a finales del siglo XIX en la calle Saint Georges en Mussidan © Musée André Voulgre
– Foto de los baños y lavaderos privados a orillas del Crempse en Mussidan © Musée André Voulgre
– Tarjeta postal del monasterio de la Trampa de Nuestra Señora de la Buena Esperanza en Echourgnac alrededor de 1900 © Colección Pomarède SHAP24.
– Cita de Aubert y Lapresté.