Los recursos naturales del Valle de la Isla han sido explotados desde tiempos inmemoriales: la arena se procesaba en cristalerías, la arcilla en alfarerías y fábricas de azulejos, el mineral de hierro y el carbón vegetal en forjas, la piedra caliza en hornos de cal, la madera en tonelerías, el cuero en la industria del calzado, el sebo en casas de velas y la lana en fábricas textiles hasta la década de 1980.
Un rico valle
El valle de la Isla tiene muchos recursos naturales minerales, vegetales y animales que han sido ampliamente explotados desde tiempos prehistóricos: arena, arcilla, piedra, minerales, madera, animales y agua. Situadas inicialmente lo más cerca posible de los yacimientos, las actividades de transformación de estas materias primas se multiplicaron hasta los años 50: fábricas de vidrio, alfarería, producción y transformación del hierro, explotación de la piedra caliza, explotación de la madera, transformación del cuero, producción textil, producción de cera.
El industrioso valle de la isla
La transformación de estos recursos a menudo comenzó en el ámbito familiar, continuó a nivel artesanal y a veces alcanzó la escala protoindustrial en el siglo XVIII. Algunas de estas producciones dieron lugar a fábricas en el siglo XIX y principios del XX. Esta primera industrialización se estableció en las orillas de grandes ríos para aprovechar la fuerza motriz generada por el agua para impulsar las máquinas y luego producir electricidad.
En este territorio rural y agrícola, el fenómeno de la pluriactividad se extendió entre la población con muchos artesanos-campesinos, obreros campesinos o comerciantes campesinos.
La proximidad de las fuentes de materias primas, las buenas vías de comunicación y una mano de obra todavía bastante numerosa hicieron la riqueza de este industrioso valle de la Isla hasta la década de 1980.
Sin embargo, las crisis del petróleo y el acercamiento de la industria a los grandes centros de consumo han sustituido a muchas industrias tradicionales.
Ilustraciones:
-Foto del interior de la fábrica textil de Gabillou alrededor de 1950. (©Musée André Voulgre)
-Ilustración sobre el oficio, fotografía del alfarero Jean Chevalier Lavaure en Faye en Beauronne hacia 1930 (©Collection privée M. J. Villesuzanne)
-Ilustraciones sobre el trabajo familiar con una fotografía de una hilandera de cáñamo (©Musée André Voulgre).