Het eenpersoonsbed is lang de uitzondering geweest, al was het maar om de warmte van het lichaam te delen. Een bed, voor de XXe eeuw, is een sjaalbed met hoofdborden, lange zijden, bodem en bovenkant of niet. Het heeft een binnenvulling van meerdere lagen met een stromatras (van stro of maïsstro), wolmatras, deken of dekbed en vervolgens laken, gewatteerd dekbed en kussenbolster. Als het bed kolommen heeft, kan het ook een buitenbekleding hebben met een rugleuning en een met stof bespannen hemelplafond. De overkapping kan de bedbumper ondersteunen en de stangen waarop de gordijnen om de bedglijbaan af te sluiten, ondersteunen. Er kunnen extra hellingen of halve gordijnen aan de gordijnen worden toegevoegd voor een betere isolatie. Voordat de verwarming werd verbeterd, werden de bedden zoveel mogelijk gesloten of verzonken in een alkoof om de warmte en de privacy te behouden.
Bootbedden met dezelfde hoogte waren de meest voorkomende in de 19e eeuw.